Hay movimientos artísticos que todos conocemos: El Renacimiento que surgió en Italia y el norte de Europa. El Impresionismo y Post Impresionismo en Francia principalmente y luego en el resto de Europa y el mundo. Todo el siglo veinte de Vanguardias y Modernismo, y todos los ismos que se derivaron. Pero un movimiento poco conocido, pero sin embargo muy prolífero y prolongado ha sido el “Ukiyo-e” que surgió en Japón en el siglo XII y culminó hasta principios del siglo XX. Ukiyo- e significa: Imágenes del Mundo Flotante. Un mundo efímero y de placer.

Este género de Estampa Japonesa, consiste principalmente de grabados en madera y surgió en los centros urbanos de Edo (ahora Tokio), Osaka, y Kyoto y hace referencia a la vida joven y hedonista de la sociedad nipona de la época. Se producían imágenes de paisajes, el teatro kabuki, y escenas eróticas, conocidas como shunga. El tema era la vida de la ciudad y sus actividades recreativas y de entretenimiento. Sus personajes principales, fueron plasmados en imágenes de una forma muy romántica: bellas cortesanas, geishas, robustos luchadores de sumo y actores populares.

El Ukiyo-e se podía producir en forma masiva, por lo que era accesible a la población en general que no tenía dinero para adquirir obras originales. De igual forma que los artistas del Taller de Gráfica Popular en México, los artistas de Ukiyo-e producían arte para las masas.

Algunos de los artistas más importantes de este género fueron: Hiroshige, Kunisada, Utamaro, Sharaku, Toyokuni y Hokusai. Este último fue probablemente el más famoso ya que de su serie 36 vistas del Monte Fuji, se desprende probablemente la imagen más famosa y reconocible de Japón: La Gran Ola de Kanagawa. Este grabado ha sido difundido y parodiado en todo el mundo.

Por siglos, Japón permaneció cerrado al mundo exterior, pero en 1853 el Comodoro Mathew Perry forzó a Japón a abrirse al mundo occidental. A partir de esta fecha el Ukiyo-e se dio a conocer en el resto del mundo. Muchos artistas fueron influenciados por este movimiento: impresionistas como Manet y Degas, post impresionistas como Van Gogh, modernistas como Klimt, fauves como Matisse, y muchos más. A esta influencia en el arte occidental se le llamó japonísmo.Por siglos, Japón permaneció cerrado al mundo exterior, pero en 1853 el Comodoro Mathew Perry forzó a Japón a abrirse al mundo occidental. A partir de esta fecha el Ukiyo-e se dio a conocer en el resto del mundo. Muchos artistas fueron influenciados por este movimiento: impresionistas como Manet y Degas, post impresionistas como Van Gogh, modernistas como Klimt, fauves como Matisse, y muchos más. A esta influencia en el arte occidental se le llamó japonísmo.

En el siglo XX, la estampa japonesa se popularizó en Estados Unidos y Europa y tuvo un renacimiento con editores como Watanabe Shoshaburo quienes promovían a artistas como Shinshui Ito y Kawase Hasui. Estos artistas, ahora con mucha influencia (sobre todo en el impresionismo por su incorporación de efectos de luz) y técnicas occidentales, se pusieron a producir una enorme cantidad de obra para exportación, principalmente a los Estados Unidos. Uno de los principales promotores del Ukiyo-e en EEUU durante el siglo XX fue el arquitecto Frank Lloyd Wright quien era un importante coleccionista y dealer.

Este género es una excelente opción para todos los coleccionistas de arte, porque todavía hay una gran cantidad de obras disponibles en el mercado a precios accesibles. Es una buena oportunidad para acercarnos y visualizar un mundo flotante de una época muy remota, en un lugar muy lejano.

Por: Carlos Palacios