Con una riqueza natural única, Isla Mujeres sobresale por la infinidad de actividades que se pueden realizar en los paisajes más hermosos del Caribe mexicano.

Un poco de su pasado

Lo que hoy conocemos como Isla Mujeres, en la época comprendida entre el 564 y el 1516 dC, era una provincia maya llamada Ekab; una de las cuatro que hoy integran Quintana Roo.

En la isla, no había pueblos o asentamientos humanos, sino que era un lugar dedicado sólo para rendir culto a la diosa Ixchel, deidad del tejido, la felicidad, la Luna, la abundancia y la medicina.

En el periodo de la Conquista, la expedición comandada por Francisco Fernández de Córdoba descubrió en la isla un grupo de mujeres que estaban rindiendo homenaje a su diosa, y de ahí surgió el nombre que lleva hoy en día.

La isla fue creciendo en población y para finales del siglo XIX ya contaba con 651 habitantes y tenía un área urbana definida. Pero nunca perdió el paisaje marino, la gran diversidad de aves y botes de vela que dibujan un precioso escenario para quien la visita.

¿Qué conocer en Isla Mujeres?

Un paseo en lancha es la forma perfecta para conocer la isla. Los lugareños ofrecen embarcaciones que salen durante el día desde el centro en Rueda Medina.

El ecoturismo es uno de los grandes atractivos del lugar para las personas a las que les gusta la aventura. Pueden practicar el buceo en la Cueva de los Tiburones Dormidos, los Cuevones, la Media Luna o el Valle de las Barracudas.

Dentro del océano que rodea a la isla se pueden realizar muchas actividades acuáticas como el deslizamiento en la tabla de vela, la contemplación de los paisajes coralinos, el esnórquel o las famosas inmersiones subacuáticas del Parque Nacional El Garrafón.

Isla Mujeres ofrece lugares protegidos por su diversidad ecológica como la Isla Contoy o Isla de los Pájaros, en donde se enseña a los turistas una actitud de respeto hacia la naturaleza.

El sur de la isla es conocida internacionalmente por ser la tierra de las tortugas gigantes del mar, que ponen sus huevos en mayo y septiembre. Las leyes federales protegen la caza de estas especies y existen brigadas que se encargan de llevar los huevos a un lugar seguro.

Los turistas pueden admirar a estos sobrevivientes en estanques preparados para ellos, y además recibir un poco de información sobre las especies que te harán concientizarte con tu entorno.

Si lo que busca es descansar, las playas con las que cuenta la isla son una opción para olvidarse del ritmo de la ciudad. Isla Mujeres ofrece la Playa Norte, en donde puedes practicar deportes acuáticos o sólo relajarse en una hamaca admirando el atardecer.

Del lado oeste de la isla están las playas Paraíso, Lancheros e Indios, en donde los nativos preparan los mejores platillos típicos del lugar, como el pescado asado Tikinxic.

La isla de los pájaros, Contoy

En un lugar privilegiado, al norte de Isla Mujeres se encuentra la Isla Contoy, el santuario de aves más importante del Caribe mexicano.

Pelícanos, cormoranes, flamencos rojos, garzas gigantes y melenudas, halcones peregrinos y muchas especies exóticas más te esperan en la isla Contoy. El tour en barco es una experiencia inolvidable que te lleva a la reserva natural de pájaros, en donde habitan cerca de 90 tipos distintos de aves.

Al sur de Contoy se encuentra el Gran Arrecife Maya, el segundo sistema de arrecifes más grande del mundo, albergue de un sinfín de especies marinas. Al norte de la isla se lleva a cabo el afloramiento de corrientes frías que llevan nutrientes que favorecen la proliferación de plancton, que promueve la presencia y reproducción de los peces que alimentan a las más de 151 especies de aves alrededor de toda la isla.

Por ser un área protegida, es recomendable reservar antes de visitar la isla porque el número de turistas que pueden tener acceso es limitado. Si cuentas con una embarcación propia, primero debes obtener un permiso en las oficinas del parque en Cancún o en Isla Mujeres para poder accesar a Contoy.

Todo alrededor de Contoy es una reserva natural, sus especies animales son únicas y los paisajes no tienen comparación. Los ingresos generados por las actividades que ofrecen, son destinadas a la investigación y conservación de este lugar y como ayuda adicional, se les pide a los turistas que respeten las playas y mares.

Visita Isla Mujeres e Isla Contoy, convive con los lugareños, conoce su historia y sé parte de la conservación del medio ambiente.

Por: Melissa García