Considerado el arquitecto estadounidense más grande e influyente, Frank Lloyd Wright fue percusor de la arquitectura orgánica. Diseñó arriba de mil proyectos de los cuales se realizaron arriba de 500. Fue mejor conocido por sus casas con estilo de la pradera, sin embargo, Frank Lloyd Wright diseñó iglesias, museos, edificios de oficinas, auditorios, entre otras construcciones. Wright también creó muchos de los interiores de sus construcciones, incluyendo el mobiliario.
Frank Lloyd Wright nació en Richland Center, Wisconsin el 8 de junio de 1867. Ingresó en la Universidad de Wisconsin en Madison para estudiar ingeniería civil. Nunca se graduó. Se mudó a Chicago cuando la ciudad se estaba reconstruyendo después del gran incendio de 1871. Ingresó a la firma de arquitectura de Joseph Lyman Silsbee, pero la dejó al poco tiempo para trabajar en la firma de Adler & Sullivan cuyo socio Louis Sullivan fue uno de los pilares de lo que se conoce como la Escuela de Arquitectura de Chicago. Sullivan tomó al joven Wright como su aprendiz y su protegido. Sin embargo, en 1890, Sullivan corrió a Wright de la firma cuando se enteró que su aprendiz predilecto estaba diseñando casas a sus espaldas para complementar su ingreso.
En 1889 se casó con su primera esposa, Catherine Lee “Kitty” Tobin y compró un lote de tierra en Oak Park, Illinois. Ahí construyó su casa y eventualmente su estudio. Sus inicios como independiente fueron extraordinarios. Completó alrededor de 50 proyectos, incluyendo muchas casas en Oak Park.
De 1900 y hasta unos 15 años después, sus diseños residenciales fueron “Casas de la Pradera”, así llamadas porque el diseño, se dice, complementaba el paisaje alrededor de Chicago. Las características principales de estas residencias consisten en construcciones bajas y extendidas, con techos ligeramente inclinados, líneas limpias, chimeneas suprimidas, terrazas, y materiales sin acabar. La manipulación de los espacios abiertos en las residencias y edificios públicos son muy característicos de su estilo. La gran mayoría de estas casas están en Oak Park, Illinois.
Wright practicó lo que se considera como arquitectura orgánica, que consiste en evolucionar naturalmente del contexto o ambiente. Es decir, usar materiales existentes en la localidad como mucha madera en zonas boscosas, o mucha piedra en zonas más desérticas, a la vez de siempre cuidar las necesidades de sus clientes. También concebía cada mínimo detalle de los interiores: puertas, ventanas, sillas, sillones, mesas, tapetes, etc. Algunas de sus obras más famosas son el Museo Guggenheim en Nueva York, Falling Water en Bear Run Pennsilvania (muy reconocible por una cascada en medio de la casa), Price Tower en Bertersville Oklahoma (su único rascacielos construido), y la Casa Ennis en Los Ángeles, famosa por ser una locación favorita para filmaciones de Hollywood.
Muchos historiadores, arquitectos, y colegas están de acuerdo en que quizás éstas fueron sus cinco mayores influencias:
- Louis Sullivan, a quién consideraba su maestro.
- La naturaleza, sus formas y colores.
- La música: adoraba a Beethoven.
- Las Gráficas Japonesas; las coleccionaba y vendía.
- Los Juguetes Froebel: bloques de construcción (un antecedente del Lego).
Frank Lloyd Wright recibió muchos honores y condecoraciones, entre ellas medallas de oro del American Institute of Architects y del British Museum of Architects. Recibió doctorado honoris causa de siete universidades, y su obra Fallingwater, fue nombrado El Edificio del Siglo 20. No está mal para alguien que nunca se gradúo como arquitecto de la universidad.
Por: Carlos J. Palacios Morton
